Cinq niveaux du raisonnement analytique

Principe directeur

Le principe directeur est le suivant :

• on ne passe pas automatiquement d’un niveau au suivant
• chaque niveau répond à une question distincte
• chaque niveau a une fonction propre
• l’analyse n’abolit jamais l’arbitrage

Toute analyse ne répond pas à la même question.

Décrire, expliquer, structurer des possibles, arbitrer et restituer ne sont pas cinq étapes mécaniques d’une chaîne unique.

Ce sont cinq opérations distinctes, avec des fonctions propres, des limites propres, et des exigences différentes :

• On peut décrire sans expliquer.
• On peut expliquer sans prévoir correctement.
• On peut structurer des scénarios sans disposer d’un fondement suffisant pour décider.
• On peut décider sans disposer d’un modèle prédictif complet.
• Et l’on peut restituer mal une analyse juste, comme restituer prudemment une analyse fragile.

C’est pourquoi il faut distinguer ces niveaux au lieu de les confondre.

1. Décrire

Décrire consiste à rendre visibles des faits, des écarts, des fréquences, des distributions ou des évolutions.

Question :
Que constate-t-on ? qu’observe-t-on ?

Fonction :
Rendre visibles des faits, des écarts, des fréquences, des distributions ou des évolutions

Limite :
Décrire ne suffit pas à expliquer. Décrire clarifie une situation. Cela ne suffit pas à l’expliquer.

Ce que ce niveau permet :
Il permet d’expliciter ce qui apparaît dans les données ou dans l’observation

Ce que ce niveau ne permet pas :
Il ne permet ni d’expliquer les mécanismes, ni de justifier une décision

2. Expliquer

Question :
Comment cela peut-il être compris ? Pourquoi cela se produit-il ?

Fonction :
Formuler une compréhension raisonnée, identifier des mécanismes plausibles, construire une intelligibilité

Limite :
Expliquer ne suffit pas à prédire ni à décider

Expliquer consiste à formuler une compréhension raisonnée de la situation.

Expliquer propose une intelligibilité. Cela ne suffit pas à prédire ni à décider.

Ce que ce niveau permet :
Il permet de passer du constat à une compréhension raisonnée

Ce que ce niveau ne permet pas :
Il ne permet pas automatiquement de prévoir correctement ni de prescrire une action

3. Modéliser

Question :
Quelles évolutions, quels scénarios, quelles configurations peut-on envisager ?

Fonction :
Organiser des hypothèses, modéliser des scénarios possibles, cadrer des configurations futures sous conditions.

Limite :
Un scénario ou une prévision ne vaut pas décision.

Ce niveau permet de modéliser des possibles. Il ne transforme pas un scénario en décision légitime.

Ce que ce niveau permet :
Il permet de travailler des scénarios, des projections, des options, des configurations.

Ce que ce niveau ne permet pas :
Il ne transforme pas une hypothèse ou une prévision en décision légitime.

4. Prescrire

Question :
Que faut-il faire ici, pour cet acteur, dans ce contexte, parmi quelles alternatives ?

Fonction :
Passer de l’analyse à la décision en intégrant contraintes, objectifs, risques, alternatives et contexte.

Arbitrer consiste à choisir entre plusieurs options dans une configuration concrète.

Limite :
L’analyse éclaire la décision, mais ne décide jamais à la place de l’acteur.

À ce niveau, l’analyse éclaire la décision, mais ne décide jamais à la place de l’acteur.

Ce que ce niveau permet :
Il permet d’expliciter un choix, un arbitrage, une orientation d’action.

Ce que ce niveau ne permet pas :
Il ne supprime ni l’incertitude ni la responsabilité du décideur.

5. Restituer

Question :
Comment transmettre cela sans simplifier abusivement ni surinterpréter ?

Fonction :
Mettre en forme, transmettre et commenter une analyse ou une décision avec le degré de prudence requis.

Limite :
Restituer ne doit ni embellir artificiellement les résultats ni créer une illusion de certitude.

Restituer engage le choix des supports, du langage, du niveau de prudence et de la forme de mise en circulation.

Ce que ce niveau permet :
Il permet d’ajuster la restitution au destinataire, au support et au niveau de prudence requis.

Ce que ce niveau ne permet pas :
Il ne doit ni embellir artificiellement les résultats, ni donner l’illusion d’une certitude supérieure à celle réellement disponible

Chaque niveau éclaire le suivant, mais aucun ne le produit mécaniquement.